GlucoWatch: El origen de la MCG

Allá por 2001, el mundo de la diabetes se maravilló con lo que muchos consideraron el invento del siglo. El GlucoWatch prometía resolver, de una vez por todas, los problemas asociados a la medición de la glucosa. Su propuesta era revolucionaria: pasar de los tradicionales pinchazos en el dedo —cinco, seis u ocho al día— a una monitorización pasiva, no invasiva y mucho más frecuente, con registros cada diez minutos durante doce horas. Todo parecía perfecto. Sin embargo, el entusiasmo inicial dio paso rápidamente a una larga lista de problemas.

Por resumir los principales fallos, el dispositivo presentaba importantes imprecisiones en las mediciones debido al sudor, el movimiento y la temperatura de la piel. Además, los valores dejaban de ser fiables cuando la glucosa se encontraba en fase de subida o bajada, justo en los momentos de mayor interés clínico. El tiempo de calentamiento —hasta tres horas— fue objeto de numerosas críticas, aunque, en retrospectiva, no difería tanto del requerido por algunos sensores actuales. También necesitaba calibraciones frecuentes que no siempre resultaban precisas.

Pero las limitaciones no terminaban ahí. El GlucoWatch estaba diseñado para usarse en “sesiones” de doce horas, lo que lo alejaba de la idea de un dispositivo cómodo y fácil de olvidar en el día a día. Además, debía colocarse siempre en la misma zona del cuerpo, lo que provocaba irritaciones cutáneas. Quienes convivimos con la diabetes sabemos lo crucial que es la rotación de las zonas de infusión o de colocación del sensor para permitir que la piel se recupere.

En mi opinión, el principal error del GlucoWatch fue plantearse un reto excesivamente ambicioso para la tecnología de su época. Lograr un monitoreo continuo de glucosa que fuera, al mismo tiempo, pasivo y no invasivo resultó ser una meta inalcanzable. Con el tiempo, los sensores de glucosa han demostrado que los pacientes pueden adaptarse a llevar un dispositivo implantado, siempre que ello suponga una mejora en la estabilidad de las lecturas.

Aun así, el GlucoWatch dejó un legado importante. Abrió el camino a los sistemas de monitoreo continuo de glucosa que hoy utilizamos y ofreció una alternativa tangible frente a otras líneas de investigación, como las terapias con células madre, que por el momento no han llegado a materializarse.

Un abrazo

Guillermo

guillermogmolina@gmail.com